A tolmács azután tolmácsol, miután a felszólaló befejezte gondolatát.
A tolmács a rendezvény résztvevői között ül, és hallgatja az előadást, amelyet más nyelven tolmácsol le. Általában az előadás alatt jegyzetel. Manapság a konszekutív tolmácsolást majdnem teljesen felváltotta a szinkrontolmácsolás, viszont ennek ellenére még mindig gyakran használatos bizonyos típusú találkozókon, rendezvényeken (pld. nagyon specifikus szakmai találkozókon, munkaebédek alkalmával, kis csapatokban történő megbeszéléseken, szolgálati utakon).
A tapasztalt tolmácsok tízperces, vagy hosszabb szövegrészt is nagy pontossággal képesek lejegyzetelni és tolmácsolni.